Poliomielite: Uma doença erradicada, mas ainda relevante no contexto atual
A poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, é uma doença viral altamente contagiosa que afeta principalmente crianças menores de 5 anos.
Embora o mundo tenha alcançado um grande progresso na erradicação da poliomielite, a doença ainda é relevante no contexto atual, e é fundamental manter-se informado sobre essa condição. Neste blog, exploraremos diversos aspectos da poliomielite, desde sua história até suas consequências e as medidas tomadas para combatê-la.
1. O que é a poliomielite?
A sua natureza é viral, a ciência conhece três tipos do vírus selvagem, 1, 2 e 3. Eles circulam há séculos, mas só foram identificados propriamente no início do século 20. Os dois primeiros já foram erradicados (não há mais casos em seres humanos).
O terceiro continua em circulação em alguns países e é um dos mais associados à paralisia infantil. O patógeno tem como reservatório o intestino do homem.
Maneiras de transmissão da doença: A transmissão oral-fecal
O poliovírus se dissemina pelo contato com alimentos, objetos e água contaminados com resíduos de fezes de infectados.
Por isso, áreas de saneamento básico precário são mais vulneráveis. Outro fator que dificulta sua erradicação é que ele pode persistir por seis semanas nas fezes, mesmo que a pessoa não tenha sintomas — e a grande maioria dos casos é assintomática.
Outro fator que dificulta sua erradicação é que ele pode persistir por seis semanas nas fezes, mesmo que a pessoa não tenha sintomas — e a grande maioria dos casos é assintomática.
2. As diferentes formas da poliomielite:
Poliomielite assintomática: quando a pessoa infectada não apresenta sintomas.
Poliomielite não paralítica: febre, dor de garganta, dor de cabeça, vômitos e fadiga.
Poliomielite paralítica: sintomas graves que podem levar à paralisia muscular.
3. A infecção
O tempo de incubação do vírus pode chegar a um mês, mas em geral fica entre sete e 12 dias.
Como ele entra pela boca e vai se multiplicando por onde passa, os primeiros sintomas se assemelham a um quadro respiratório: dor de cabeça e garganta, febre, mal-estar generalizado…
Depois, aparecem vômito e diarreia ou, pelo contrário, intestino preso. Podem ainda ocorrer espasmos e rigidez na nuca.
A gravidade
O principal problema da poliomielite é que o vírus consegue chegar ao sistema nervoso central. Lá, pode provocar meningite (inflamação nas membranas que protegem os nervos) e uma paralisia irreversível, que acomete os membros, em especial as pernas, e ameaça ainda as estruturas responsáveis pela respiração, podendo levar à morte.
Uma em cada 200 infecções resulta em paralisia.
4. Iimpacto da doença:
- O impacto social e econômico causado pela doença.
Impacto Social:
Mortalidade e incapacidade: A poliomielite pode resultar em morte, paralisia permanente e incapacidade física em indivíduos afetados. Essas condições têm um impacto significativo na vida das pessoas, suas famílias e comunidades.
Isolamento e estigma: Antes da implementação das vacinas contra a poliomielite, as pessoas infectadas frequentemente sofriam com o isolamento social e o estigma devido à falta de compreensão da doença. Isso impactava negativamente a vida social e emocional desses indivíduos.
Desigualdade de acesso à saúde: A poliomielite afetava desproporcionalmente áreas com recursos limitados, onde a disponibilidade de cuidados médicos e vacinas era escassa. Isso contribuía para a desigualdade no acesso aos cuidados de saúde.
Custo de tratamento e reabilitação: O tratamento e reabilitação de pessoas com poliomielite pode ser financeiramente oneroso. Os indivíduos afetados podem exigir cuidados médicos, dispositivos de mobilidade e acompanhamento ao longo da vida, representando uma carga financeira para as famílias e sistemas de saúde.
Perda de produtividade: A poliomielite pode causar incapacidade física, o que afeta a capacidade das pessoas de trabalhar e contribuir economicamente. Isso resulta em perda de produtividade individual e, quando em grande escala, pode afetar o crescimento econômico da nação.
Impacto no turismo e no comércio: Em áreas com alta incidência de poliomielite, o medo de contrair a doença pode afetar as indústrias turísticas e comerciais. Menos viagens e negócios resultam em perdas financeiras para essas áreas.
É importante notar que o desenvolvimento e a implementação global de vacinas eficazes contra a poliomielite têm reduzido significativamente o impacto social e econômico causado pela doença ao longo das últimas décadas.
5. Avanços na prevenção e no tratamento:
- A importância da vacinação: o desenvolvimento e a eficácia da vacina contra a poliomielite.
- Programas de imunização em massa e a erradicação da doença em muitos países.
- Tratamentos atuais disponíveis para pacientes que sofrem de sequelas da poliomielite.
6. Desafios atuais
A situação no Brasil - O país está em alto risco para a reintrodução da pólio, segundo as autoridades de saúde.
Tudo porque a cobertura vacinal está baixa, na casa dos 70%, sendo que a meta é 95%. Em algumas regiões, o número é ainda menor, em especial nos estados do Norte, que fazem fronteira com países também pouco vacinados.
Em março de 2023, um caso de pólio foi detectado no Peru.
Conclusão:
A poliomielite é uma doença que, apesar dos grandes esforços realizados para erradicá-la, ainda é relevante no cenário atual. É crucial continuar a promover a conscientização sobre a importância da vacinação e apoiar as iniciativas globais para erradicar completamente a poliomielite. Ao entender melhor essa doença e seus efeitos, podemos contribuir para um mundo livre dessa enfermidade devastadora.
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